Khi nhiệm kỳ thủ tướng của Ngài Keir Starmer được cho là đang lung lay chỉ 18 tháng sau khi ông bước vào Phố Downing, những đồn đoán về người có thể thay thế ông ngày càng gia tăng.
Đương nhiên, phần lớn thành viên nội các của Thủ tướng đều góp mặt nổi bật trên thị trường cá cược chính trị về người có thể lật đổ vị lãnh đạo hiện tại của họ, và điều này hoàn toàn hợp lý.
Nếu Công đảng loại bỏ người đã đưa đảng trở lại nắm quyền sau 14 năm đứng ngoài cuộc, vị thế của họ trên chính trường Anh chắc chắn sẽ suy yếu. Có thể chỉ là tạm thời. Nhưng cũng có thể không.
Đây sẽ là một rủi ro rất lớn trong bối cảnh đảng Reform của Nigel Farage đang vươn lên mạnh mẽ, tự định vị là lực lượng đối lập chính sau khi đảng Bảo thủ sa sút nghiêm trọng về mức độ tín nhiệm.
Reform đang hướng toàn bộ sự chú ý đến cuộc Tổng tuyển cử tiếp theo, và nếu chính phủ Công đảng bị suy yếu bởi những đấu đá nội bộ, điều đó chỉ càng có lợi cho họ.
Vì vậy, một nhân vật có vị thế vững chắc là yếu tố then chốt để Công đảng giữ được quyền lực khi cử tri một lần nữa tới các điểm bỏ phiếu. Lý tưởng nhất là một chính trị gia có tên tuổi.
Tốt nhất đó nên là người có kinh nghiệm đưa ra những quyết định mang tính bước ngoặt từ hàng ghế đầu trong chính trường. Một người có thể đoàn kết lại đảng và thiết lập sự ổn định cũng là yếu tố quan trọng. Ngoài ra còn phải cân nhắc đến sức hút cá nhân và nhiều phẩm chất khác.
Xét đến những yếu tố này, không có gì bất ngờ khi Wes Streeting hiện được định giá là ứng viên sáng giá nhất kế nhiệm Starmer tại số 10 Phố Downing. Bộ trưởng Y tế và Chăm sóc Xã hội là một diễn giả xuất sắc trước công chúng, đồng thời là gương mặt quen thuộc trên truyền hình khi đã nhiều lần xuất hiện trong chương trình Question Time.
Điều tương tự cũng có thể được nói về Yvette Cooper, người đang có tỷ lệ cược 12/1 trong cuộc đua.
Tuy nhiên, không chỉ các thành viên nội các mới nằm trong danh sách ứng viên. Cho đến năm ngoái, Angela Rayner vẫn là Phó lãnh đạo Công đảng trước khi phải từ chức vì vi phạm quy tắc dành cho bộ trưởng.
Là một nhân vật nổi bật trong hàng ngũ Công đảng, việc Rayner bị loại khỏi chính phủ giờ đây tạo ra mối đe dọa thực sự đối với vị trí của Starmer.
Trong khi đó, Andy Burnham có lẽ là lựa chọn được công chúng ưa chuộng nhất để thách thức Thủ tướng. Với kinh nghiệm dày dạn ở tuyến đầu chính trường, từng phục vụ trong chính phủ của Gordon Brown, Thị trưởng Đại Manchester sau đó đã tự mở ra một con đường riêng.
Do đó, việc ông giữ khoảng cách với mọi bê bối hoặc chỉ trích vốn gây tổn hại cho bất kỳ chính phủ nào — bất kể thuộc đảng phái nào — chắc chắn giúp ông trở thành một ứng viên đáng cân nhắc.
Dưới đây là phân tích về những ứng viên hàng đầu có khả năng kế thừa vị trí lãnh đạo Công đảng.
Wes Streeting - 4/1
Nếu những đồn đoán lan rộng có cơ sở, chúng ta có thể kết luận rằng gần đây đã diễn ra các cuộc thảo luận về khả năng phế truất Ngài Keir Starmer.
Một cuộc đảo chính nội bộ, hoặc ít nhất là một nỗ lực khả thi nhằm thực hiện điều đó, đã được lên kế hoạch và người được nhắm đến để thay thế Thủ tướng chính là Streeting. Ông là nhân vật hàng đầu trong nội bộ đảng sau khi được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Y tế בעקבות chiến thắng của Công đảng trong cuộc bầu cử năm 2024.
Khi Văn phòng số 10 cung cấp thông tin cho các nhà báo — tất nhiên là không chính thức — về những “người âm mưu” và ý định của họ trước khi kế hoạch đảo chính được định hình hoàn chỉnh, các trợ lý của Streeting đã ra sức khẳng định ông không liên quan.
“Những cáo buộc này hoàn toàn không đúng sự thật. Wes chỉ tập trung vào việc rút ngắn danh sách chờ đợi lần đầu tiên sau 15 năm, tuyển thêm 2.500 bác sĩ đa khoa và tái thiết NHS — cơ quan đã cứu sống ông ấy.”
Tuyên bố được đưa ra nhanh chóng này đề cập đến chẩn đoán ung thư của ông vào năm 2021 và sự chăm sóc mà ông nhận được sau đó.
Chính trị gia London 42 tuổi là một nhà tranh luận quyết liệt và hùng biện về các chính sách của đảng. Điều quan trọng là ông có xuất thân tầng lớp lao động đích thực khi lớn lên trong một khu nhà ở xã hội.
Đáng tiếc là điều đó dường như đến nay vẫn còn quan trọng.
Angela Rayner - 6/1
Tự nhận mình là người theo chủ nghĩa xã hội và thuộc phe “tả ôn hòa” của đảng, Rayner lớn lên trong cảnh nghèo khó và rời trường mà không có bất kỳ bằng cấp nào sau khi mang thai ở tuổi 16.
Sau khi lấy chứng chỉ NVQ về chăm sóc xã hội, bà trở thành nhân viên chăm sóc trước khi được bầu làm đại diện công đoàn của Unison.
Đây cũng là khoảng thời gian bà gia nhập Công đảng và nhanh chóng thăng tiến, giành được một ghế trong Quốc hội vào năm 2015 rồi được nhắc đến như một ứng viên lãnh đạo đảng chỉ một năm sau đó.
Đáng chú ý, trong cuộc đua giành vị trí lãnh đạo Công đảng năm 2015, bà đã đề cử Andy Burnham.
Một loạt chức vụ nổi bật dưới thời Jeremy Corbyn giúp bà được bổ nhiệm làm Phó lãnh đạo đảng vào năm 2020, trước khi trở thành Phó thủ tướng kiêm Bộ trưởng Nhà ở vào năm 2024.
Bà chỉ đảm nhiệm hai chức vụ này trong 14 tháng. Một vụ bê bối liên quan đến khoản thuế không chính xác được nộp cho một trong những bất động sản của bà đã dẫn đến quá trình từ chức kéo dài.
Hệ quả là bà cần giành lại niềm tin của công chúng Anh.
Andy Burnham - 7/1
Tỷ lệ cược dành cho Burnham phản ánh vị thế của ông trong Công đảng, dù hiện tại ông không thực sự “ở trong nội bộ”, nếu có thể nói như vậy. Thay vào đó, năm 2017 ông đảm nhận chức Thị trưởng Đại Manchester, hai năm sau khi không thành công trong cuộc đua kế nhiệm Ed Miliband làm lãnh đạo đảng.
Về mặt kỹ thuật, người con đầy tự hào của Lancashire không đủ điều kiện tranh cử lần này vì không phải là một nghị sĩ dân cử. Điều đó khiến việc ông thành lập Mainstream — một mạng lưới có liên hệ với Công đảng nhưng hoạt động độc lập — trở thành diễn biến rất đáng chú ý.
Có tin đồn rằng ông sẽ tranh cử trong cuộc bầu cử bổ sung sắp tới tại Gorton và Denton với tư cách đại diện cho Mainstream. Nếu ông thực sự tham gia và giành chiến thắng, tỷ lệ cược dành cho ông nhiều khả năng sẽ giảm đáng kể.
Đó là bởi nhân vật từng “theo đường lối Blair”, sau đó trở thành một “nhà xã hội chủ nghĩa đề cao khát vọng vươn lên”, đang có mọi số liệu ủng hộ mình. Một khảo sát gần đây của YouGov/Sky News cho thấy 62% thành viên Công đảng sẽ ủng hộ Burnham thay vì Starmer, trong khi ông cũng đứng đầu một cuộc thăm dò uy tín khác về những ứng viên tiềm năng có thể thách thức Thủ tướng.
Shabana Mahmood - 7/1
Bộ trưởng Nội vụ gần đây được Sky News mô tả là “người phụ nữ cứng rắn mới của chính trường Anh”, một hình tượng chủ yếu bắt nguồn từ lập trường cứng rắn của bà về vấn đề nhập cư.
Khi tuyên bố rằng “di cư bất hợp pháp” đang “xé nát đất nước chúng ta”, những lời của Mahmood thông thường sẽ được cho là xuất phát từ các đảng đối lập và theo định kiến không phù hợp với hệ tư tưởng cánh tả.
Vẫn còn phải chờ xem liệu cách tiếp cận cứng rắn của bà đối với một chủ đề dễ gây bùng nổ có thu hút được những người trung thành với Công đảng hay không. Tuy nhiên, điều không thể nghi ngờ là nữ luật sư được đào tạo bài bản đến từ Birmingham đã không mất nhiều thời gian để tạo ảnh hưởng và chiếm lĩnh các tiêu đề báo chí.
Có lẽ một chi tiết đáng chú ý là Margaret Thatcher từng là một trong những thần tượng chính trị của Mahmood khi bà còn trẻ, dù Mahmood rất muốn nhấn mạnh rằng bà chỉ chia sẻ rất ít quan điểm với cựu Thủ tướng.
Ed Miliband - 8/1
Một ngày trước cuộc Tổng tuyển cử năm 2015, The Sun đăng trên trang nhất bức ảnh Lãnh đạo phe Đối lập đang ăn một chiếc bánh mì kẹp thịt xông khói.
Gương mặt ông méo đi khi nhai và rõ ràng tờ báo muốn khắc họa Ed Miliband như một nhân vật hài hước — một người thậm chí còn chật vật để ăn hết một chiếc bánh mì kẹp.
Chỉ 24 giờ sau, đảng Bảo thủ giành chiến thắng với đa số tuyệt đối sít sao.
Không ai biết chắc bức ảnh đó có tác động lớn đến mức nào, nhưng rõ ràng nó đã trở thành nỗi ám ảnh đối với chính trị gia này. Miliband từ chức lãnh đạo Công đảng sau thất bại trong cuộc bầu cử.
Trở lại hàng ghế sau, Miliband lên tiếng về bất bình đẳng và biến đổi khí hậu, đồng thời vận động cho phe Ở lại trước cuộc trưng cầu dân ý về Brexit.
Hồi sinh sự nghiệp chính trị, ông được đưa trở lại đội ngũ lãnh đạo vào năm 2020 khi gia nhập nội các đối lập của Starmer. Hiện ông giữ chức Bộ trưởng An ninh Năng lượng và Phát thải ròng bằng 0.
Đó là một màn trở lại đáng ngưỡng mộ sau khoảnh khắc từng có thể định nghĩa toàn bộ sự nghiệp của ông. Thậm chí có thể lập luận rằng một thập kỷ vừa qua đã mang lại cho Miliband uy tín mà trước đây ông còn thiếu.