Rạng sáng 30/9 theo giờ Bắc Kinh, Croatia sẽ làm khách trước Tây Ban Nha tại UEFA Nations League. Trước trận đấu, tiền vệ Kovacic của Croatia đã trả lời phỏng vấn. Anh nói về đội trưởng đội tuyển quốc gia Modric, huấn luyện viên Maresca của Manchester City, Quả bóng vàng cùng các vấn đề khác, và chia sẻ một số quan điểm về trận gặp Tây Ban Nha. Dưới đây là toàn văn cuộc phỏng vấn.
Cảm giác của anh thế nào khi sắp đối đầu với Tây Ban Nha?
"Tây Ban Nha hiện là đội bóng giỏi nhất thế giới. Họ đã vô địch World Cup, chơi thứ bóng đá vô cùng xuất sắc. Chờ đợi chúng tôi sẽ là một trận đấu khó khăn, nhưng được đối đầu với đội bóng xuất sắc nhất là một điều đặc biệt. Chúng tôi rất mong chờ trận đấu này."
Tây Ban Nha sở hữu hàng tiền vệ tốt nhất?
"Đúng vậy, họ sở hữu hàng tiền vệ tốt nhất thế giới. Họ có rất nhiều cầu thủ xuất sắc, dẫn đầu là Rodri. Tôi đã chơi cùng cậu ấy ba năm, rất hiểu cậu ấy là cầu thủ như thế nào. Tuy nhiên, chúng tôi cũng có ưu thế của riêng mình, hy vọng ngày mai có thể thể hiện ra."
Sự hiện diện của Modric có ý nghĩa gì?
"Modric là đội trưởng của chúng tôi, cũng là thủ lĩnh của chúng tôi. Dù trên sân hay ngoài sân, anh ấy đều vô cùng quan trọng với chúng tôi, việc anh ấy có thể ở bên chúng tôi có ý nghĩa rất lớn."
Croatia sẽ có gì khác so với trận gặp Czech không?
"Đến lúc đó các bạn sẽ biết chúng tôi chơi thế nào. Phía trước chờ đợi chúng tôi là một trận đấu khó khăn, đối thủ (Tây Ban Nha) thích kiểm soát bóng và tấn công, chúng tôi cũng thích kiểm soát bóng. Trước đây khi đối đầu với họ, chúng tôi có những trận thể hiện xuất sắc, cũng có những trận chơi không tốt lắm. Hy vọng lần này sẽ là trận đấu thể hiện xuất sắc."
Bilic gọi anh là "cầu thủ chạy cánh trong hàng tiền vệ", anh nghĩ sao về điều này?
"Khi huấn luyện viên trưởng nói bạn là 'cầu thủ chạy cánh trong hàng tiền vệ', cảm giác đó rất tuyệt. Trước đây tôi chưa từng nghe đánh giá như vậy. Được huấn luyện viên trưởng khen ngợi tất nhiên là rất tốt, và tôi đến đây chính là để chứng minh mình xứng đáng với đánh giá đó."
Croatia có thể chấm dứt chuỗi bất bại của Tây Ban Nha không?
"Tất nhiên chúng tôi muốn thắng, vì thế chúng tôi sẽ dốc toàn lực cạnh tranh. Chúng tôi sẽ không chơi bóng một cách thiếu tổ chức, nhưng sẽ cố gắng kiên trì với lối chơi của mình. Đối thủ rất xuất sắc, nhưng chúng tôi có niềm tin. Đây sẽ là một trận đấu hấp dẫn, tôi hy vọng tại sân sẽ có bầu không khí thật tuyệt vời."
Ứng viên Quả bóng vàng trong lòng anh là ai?
"Tôi đã nói rồi, Tây Ban Nha có những cá nhân vô cùng xuất sắc, nhưng để tôi dự đoán ai sẽ giành Quả bóng vàng thì rất khó. Mùa giải này có rất nhiều cầu thủ thể hiện xuất sắc. Tôi muốn nói về đội bóng hơn, nên về Quả bóng vàng, tôi không có quan điểm gì đặc biệt."
Anh và Maresca làm việc với nhau thế nào?
"Hiện tôi đang tập trung vào đội tuyển quốc gia Croatia, không muốn nói về tình hình ở Manchester City. Tuy nhiên, Maresca là một huấn luyện viên vô cùng xuất sắc, điều này ông ấy đã chứng minh. Ông ấy có những ý tưởng rất hay, cũng giữ mối quan hệ tốt với các cầu thủ. Chúng tôi rất vui khi có ông ấy."
Đây có phải là đội Tây Ban Nha xuất sắc nhất lịch sử không?
"Trước đây tôi rất thích xem Busquets, David Silva, Xavi, Iniesta, Fabregas... đội Tây Ban Nha của thời kỳ đó thi đấu. Đội Tây Ban Nha này cũng vô cùng xuất sắc, cả hai đội Tây Ban Nha trước đây và bây giờ đều là những đội bóng hàng đầu, đều có rất nhiều cầu thủ ưu tú. Tôi rất thích bóng đá Tây Ban Nha, nhưng hiện tại chúng tôi vẫn phải tập trung vào trận đấu của mình."
Đánh bại Tây Ban Nha có phải là một "nhiệm vụ bất khả thi"?
"Đây không phải là một nhiệm vụ bất khả thi. Chúng tôi biết họ đã duy trì chuỗi 39 trận bất bại liên tiếp, nhưng tôi muốn tập trung làm tốt trận đấu của chính chúng tôi hơn. Chúng tôi phải chiến đấu, thể hiện bản lĩnh của mình, và cố gắng hạn chế vũ khí mạnh nhất của họ, đó chính là quyền kiểm soát bóng."