Mùa 4 của bộ phim ăn khách trên Apple TV Ted Lasso (tên dịch tiếng Trung: Huấn luyện viên bóng đá) lên sóng ngày 5/8; lần này series không còn xoay quanh bóng đá nam mà chuyển ống kính sang lĩnh vực bóng đá nữ. The Athletic chỉ ra rằng lựa chọn này không chỉ thể hiện sự thay đổi hướng câu chuyện của series, mà còn phản ánh những thay đổi thực tế đang diễn ra với bóng đá nữ.
Dưới đây là nội dung gốc của bài báo
Khi các nhà sáng tạo Ted Lasso quyết định trở lại sau hai năm ngừng phát sóng, họ vốn có thể chọn một con đường dễ dàng hơn.
Khi mùa 4 của series được ra mắt sau World Cup bóng đá nam 2026, vị HLV bóng đá được yêu thích nhất nước Mỹ hoàn toàn có thể trở lại đội bóng hư cấu AFC Richmond, tiếp tục dẫn dắt đội nam đang thi đấu ở Premier League.
Ông có thể tái ngộ với HLV Beard, cùng những nhân vật quen thuộc từng khiến series Apple TV lan tỏa toàn cầu đối mặt thử thách mới, và tiếp tục gửi những hộp bánh quy hồng mang tính biểu tượng cho bà chủ Rebecca Welton của Richmond — mọi thứ như cũ.
Nhưng mùa mới nhất chọn một hướng phát triển hoàn toàn khác.
Mùa 4 đưa trọng tâm câu chuyện sang đội nữ AFC Richmond, đội đang tranh suất lên hạng ở giải hạng hai Anh. Series nhờ đó gắn bộ hài kịch được yêu thích rộng rãi này với lĩnh vực tăng trưởng nhanh nhất trong môn thể thao phổ biến nhất thế giới — bóng đá nữ.
Bối cảnh trong cảnh mở đầu mùa 4 không xa lạ với người hâm mộ NWSL (National Women’s Soccer League) của Mỹ, trong đó có hình ảnh trận đấu tại sân nhà CPKC Stadium của Kansas City Current. Đây là sân vận động đầu tiên trên thế giới được xây riêng cho một câu lạc bộ bóng đá nữ chuyên nghiệp.
Lựa chọn này không chỉ thể hiện sự thay đổi hướng câu chuyện của series, mà còn phản ánh những thay đổi thực tế đang diễn ra với bóng đá nữ.
Cổ đông lớn của Kansas City Current, Angie Long, nói trong một cuộc phỏng vấn trước tập mở màn mùa mới: “Tôi thấy ý tưởng này ở phần kết mùa trước. Khi đó họ giới thiệu một đội nữ, tôi nhớ mình nghĩ: ‘Đội nữ? Nghe thú vị đấy.’”
“Giờ nhìn lại, tôi hy vọng chúng tôi ít nhất đã mang lại một số gợi ý về cách xây dựng đội nữ đúng cách.”
Từ khi lên sóng năm 2020, Ted Lasso đã giúp khán giả Mỹ hiểu và yêu hơn văn hóa bóng đá; còn trong những năm gần đây, tốc độ phát triển của bóng đá nữ cũng đáng chú ý không kém.
Ở Mỹ, định giá các đội NWSL tiếp tục tăng, nhà đầu tư liên tục đổ vào lĩnh vực này, và các câu lạc bộ cũng tích cực bỏ tiền chiêu mộ cầu thủ giỏi. Ở châu Âu, Women’s Super League (WSL) của Anh cũng trải qua diễn biến tương tự: các tập đoàn đầu tư mới và nhà đầu tư cổ phần thiểu số lần lượt tham gia, muốn nắm lấy cơ hội từ giá trị thương mại đang tăng nhanh của bóng đá nữ.
Angie Long cho biết: “Những người làm thể thao nữ đều biết năm năm qua nơi đây đã thay đổi lớn lao đến mức nào. Nhưng với những người khác, sau khi xem bộ phim họ có thể nói: ‘Wow, bóng đá nữ thực sự đã trưởng thành đến vậy rồi!’”
Khi đoàn làm phim tìm đến Angie Long và chồng Chris Long, mối liên hệ đó không phải ngẫu nhiên.
Việc mùa 4 chọn bắt đầu từ Kansas City xuất phát từ ý tưởng của đồng sáng tạo Jason Sudeikis. Là người bản địa Kansas City, giờ đây anh đã trở thành khán giả quen thuộc của các trận đấu Current.
Angie Long nói: “Anh ấy thuộc nhóm những người làm giải trí thực sự yêu Kansas City. Trước khi chúng tôi quen anh, anh đã là siêu fan của thể thao nữ.”
Tình yêu đó cuối cùng đã ảnh hưởng đến hướng phát triển của bộ phim truyền hình này.
Ban đầu Ted Lasso chỉ là nhân vật hài kịch ứng biến do Sudeikis và Brandon Hunt — người thủ vai HLV Beard — sáng tạo khi biểu diễn ở Amsterdam đầu những năm 2000. Hơn mười năm sau, nhân vật này trở thành hình ảnh quảng cáo của NBC để quảng bá bản quyền phát sóng Premier League.
Câu chuyện về vị HLV bóng bầu dục Mỹ lạc quan, kiên cường bước vào thế giới bóng đá Anh thành công rực rỡ, và cuối cùng năm 2020 trở thành series Ted Lasso. Bộ phim sau đó giành 13 giải Emmy.
Song một trong những đóng góp lớn nhất của series có lẽ là giúp nhiều khán giả Mỹ lần đầu thực sự cảm nhận được văn hóa và niềm đam mê bóng đá.
Trong tập 1 mùa 4, Keeley Jones (Juno Temple thủ vai) bước vào CPKC Stadium rồi dừng lại. Cô nhìn quanh, bị bầu không khí cuốn hút, rồi nảy ra ý tưởng với Rebecca Welton (Hannah Waddingham thủ vai): có lẽ đội nữ AFC Richmond cũng nên có một sân vận động riêng.
Với khán giả, đó có thể chỉ là câu thoại bình thường để đẩy cốt truyện. Nhưng với vợ chồng Long, khoảnh khắc ấy tượng trưng cho việc nhiều năm đầu tư đã được công nhận.
Chris Long nói: “Tôi nghĩ đó là một trong những câu thoại hay nhất của cả bộ phim.”
Và khi không có máy quay, sự choáng ngợp ấy vẫn hiện diện. Lần đầu đoàn làm phim đến CPKC Stadium quay, họ cũng tận mắt cảm nhận bầu không khí NWSL thực sự.
Chris Long nhớ lại: “Juno nói: ‘Khi bước vào đây tôi đã khóc.’ Không phải nhân vật Keeley, mà là Juno Temple thật. Được tạo ra thứ mang lại cảm xúc hạnh phúc như vậy khiến chúng tôi rất tự hào.”
Vợ chồng Long hy vọng những người lần đầu bước vào sân 11.500 chỗ ngồi này cũng có cùng cảm nhận. Họ tin hàng triệu khán giả sắp được trải nghiệm sức hút ấy qua màn hình truyền hình.
Vợ chồng Long nhìn thấy cơ hội đầu tư vào bóng đá nữ sau khi tuyển nữ Mỹ lần thứ tư vô địch World Cup năm 2019.
Tháng 12/2020, họ hợp tác với cựu cầu thủ chuyên nghiệp Brittany Mahomes mua quyền vận hành Utah Royals và chuyển đội đến Kansas City. Năm 2023, quý vệ của Kansas City Chiefs Patrick Mahomes cũng gia nhập tập đoàn đầu tư.
FC Kansas City từng là một trong những đội sáng lập NWSL và hoạt động tại địa phương đến năm 2017. Đội mới Kansas City NWSL trở lại giải năm 2021 và đổi tên thành Kansas City Current năm sau.
Vợ chồng Long sau đó mở rộng đầu tư thêm, tự bỏ 120 triệu USD xây CPKC Stadium và khai trương năm 2024. Khoản đầu tư này đã mang lại kết quả.
Trên sân, Current hai lần vào play-off và năm ngoái giành NWSL Shield — giải thưởng dành cho đội có điểm cao nhất vòng bảng.
Về thương mại, đội đã trở thành một trong những câu lạc bộ có doanh thu cao nhất NWSL. Theo ước tính của Forbes, doanh thu năm của đội khoảng 38 triệu USD.
Angie Long nói: “Điều này chỉ thúc đẩy chúng tôi thêm. Người xem tập 1 Ted Lasso sẽ nói: ‘Chất lượng và trải nghiệm ở đây tuyệt quá!’ Đó chính là cách chúng tôi muốn mọi người nói về bóng đá nữ.”
Trong quá trình quay, đoàn làm phim và vợ chồng Long để lại ấn tượng sâu sắc cho nhau. Theo Chris Long, các diễn viên nhanh chóng yêu câu lạc bộ và thành phố này; trong lúc quay thậm chí cảm giác họ “không đang làm việc” mà thực sự “đã yêu Current”.
“Tôi nghĩ họ lại nâng tầm của mình thêm một bậc. Vì bản thân họ vốn là những người ủng hộ lớn cho thể thao nữ, còn Ted Lasso lại là tác phẩm có ảnh hưởng quốc tế và khán giả đa dạng — điều đó đẩy tầm ảnh hưởng lên cao hơn nữa.”
Với vợ chồng Long, việc bộ hài kịch bóng đá được yêu thích nhất thế giới đến sân của mình quay phim là một trải nghiệm hiếm có trong đời.
Quá trình quay cũng giúp họ hiểu quy trình phức tạp phía sau sản xuất điện ảnh truyền hình. Khoảng 7 giờ sáng mỗi ngày bắt đầu trang điểm tạo hình; diễn viên và diễn viên quần chúng sau đó phải làm việc nhiều giờ trong vòng vây máy quay, micro và thiết bị ánh sáng.
Diễn viên đóng thế tập trước các động tác; đội quay chỉnh góc và vị trí đứng cho đến khi mọi thứ sẵn sàng, diễn viên chính mới bước vào cảnh quay chính thức.
Angie Long nhớ lại nhiều lúc họ phải chờ đạo diễn kiểm tra tư liệu rồi liên tục quay lại cùng một cảnh.
Họ thậm chí còn trải qua tiếc nuối khi đoạn mình quay cuối cùng bị cắt.
Chris Long nói: “Còn một cảnh chúng tôi với tư cách chủ sở hữu đội bóng được giới thiệu với Rebecca, tiếc là cuối cùng không lên sóng. Đó là ngày duy nhất chúng tôi trở thành hội viên Screen Actors Guild.”
Dù phần diễn của mình bị cắt giảm, vợ chồng Long vẫn xuất hiện ngắn sau lưng dàn diễn viên chính.
Angie Long cười: “Chúng tôi đã trải nghiệm một ngày sống Hollywood, giờ đã thỏa mãn rồi.”
Giờ đây, mùa 4 Ted Lasso sẽ trong mười tuần tới dùng tác phẩm điện ảnh truyền hình để đưa khán giả vào thế giới bóng đá nữ — ít nhất là phiên bản Hollywood của bóng đá nữ.
Nếu thành công, series mang lại không chỉ hiệu ứng giải trí mà còn có thể trở thành cửa ngõ để nhiều người hơn yêu bóng đá nữ.
Chris Long nói: “Chúng tôi vừa trải qua một kỳ World Cup tuyệt vời. Điều khiến chúng tôi đặc biệt tự hào là Kansas City trở thành một trong những thị trường có tỷ lệ người xem cao nhất — đó là kết quả của nỗ lực dài hạn.”
“Giờ bộ phim lên sóng ngay sau đó. Rồi còn World Cup bóng đá nữ Brazil, rồi đến Olympic. Một sự kiện lớn nối tiếp một sự kiện lớn; tôi không thể tưởng tượng mọi người lại không đón nhận môn thể thao này với nhiệt huyết lớn hơn.”